Para kandidat petahana mengalami kekalahan yang mencolok dalam Pilkada Serentak 2024, menunjukkan tren yang menarik. Hasil hitung cepat menunjukkan bahwa sebagian besar pasangan petahana kalah jauh dari pasangan calon baru. Selain di level pilgub, fenomena petahana yang kalah juga terlihat di pilkada tingkat pilwalkot dan pilbup.
Contohnya, di Pilgub Bengkulu, pasangan petahana Rohidin Mersyah-Meriani kalah dari pasangan Helmi Hasan-Mian dengan selisih yang cukup signifikan. Rohidin, calon gubernur petahana, terlibat dalam kontroversi sebelum pemungutan suara. Hal serupa terjadi di Pilgub Lampung, di mana pasangan Arinal-Sutono kalah dari pasangan Rahmat-Jihan dengan perolehan suara yang signifikan.
Faktor-faktor yang menjadi penyebab kekalahan petahana di Pilkada Serentak 2024 telah dianalisis oleh sejumlah ahli politik. Salah satunya adalah buruknya kinerja petahana selama kepemimpinannya dan kejenuhan masyarakat terhadap mereka. Selain itu, keberhasilan calon penantang dalam membangun popularitas dan dukungan politik, serta adu strategi yang efektif, juga menjadi faktor kunci dalam kekalahan ini.
Fenomena ini juga dipengaruhi oleh sentimen negatif terhadap petahana, kampanye negatif di media massa dan media sosial, serta mobilisasi pemilih yang kuat oleh calon penantang. Selain itu, preferensi generasi muda yang kritis terhadap pemimpin yang progresif juga berkontribusi dalam kekalahan petahana. Di sisi lain, dukungan dari Koalisi Indonesia Maju (KIM) dan Prabowo terhadap calon kepala daerah baru memberikan mereka keuntungan dalam hal sumber daya, jaringan, dan mobilisasi massa.
Selain faktor-faktor politik, pandemi Covid-19 juga dianggap sebagai penyebab kekalahan petahana dalam Pilkada Serentak 2024. Kinerja kepala daerah di masa pandemi dinilai tidak optimal, membatasi capaian kinerja petahana. Dukungan dari KIM dan Prabowo terhadap calon kepala daerah juga memberikan keuntungan besar dalam hal akses, sumber daya, dan kampanye yang efektif. Dengan demikian, penentuan kemenangan dalam Pilkada Serentak 2024 dipengaruhi oleh berbagai faktor yang kompleks dan dinamis.